地藏殿是供奉地藏菩萨的殿堂。地藏菩萨，地，住处之义；藏，含藏之义。即受释尊之付嘱，于释尊圆寂后至弥勒菩萨成道间之无佛时代，自誓度尽六道众生始愿成佛之菩萨。关于地藏菩萨之名义，地藏十轮经卷一以‘安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏’，故称地藏。大方广十轮经卷一以地藏为伏藏（埋藏在地中之宝藏）之义；究竟一乘宝性论卷四以地中之伏藏喻显‘如来藏’。
　　据大方广十轮经卷一序品、占察善恶业报经卷上等载，地藏菩萨由过去之大悲誓愿力，示现大梵王身、帝释身、声闻身、阎罗王身、狮象虎狼牛马身，乃至罗刹身、地狱身等无量无数异类之身，以教化众生，并特别愍念五浊恶世受苦众生，应众生所求而消灾增福，以成熟众生之善根。地藏菩萨常变现如是无数之化身济度众生，故又称为千体地藏。
　　地藏菩萨之本缘故事，有多种记载：
　　(1)于过去久远劫前为大长者之子。因见师子奋迅具足万行如来之相好庄严，乃发愿在尽未来际不可计劫，度脱六道罪苦众生，以证得此相。
　　(2)于过去不可思议阿僧只劫为一婆罗门女。因欲救亡母脱离恶趣，乃设供修福。并立誓在尽未来劫，普度罪苦众生。
　　(3)于过去久远劫时为一国王。因见国内人民多造众恶，乃誓愿救度一切罪苦众生皆至菩提，自己始成佛。
　　(4)于过去久远劫时为一女子，名光目。因欲拯救在地狱受苦的亡母，故誓愿济度一切罪苦众生。待彼等成佛后，始成正觉。上记诸说皆随地藏信仰而广传人间，故佛教中常以‘众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛’、‘我不入地狱，谁入地狱’等语来形容地藏菩萨慈悲怜愍之广大誓愿。
　　地藏菩萨之形像有多种，大日经卷三等以之为菩萨形，并饰以宝冠、璎珞等。大方广十轮经卷一等则以之为沙门形。一般广为流传之形像，为内秘菩萨行，外现沙门形，左手持宝珠，右手执锡杖，或坐或立于莲花上。
　　据宋高僧传卷二十等载，地藏菩萨降诞为新罗国王族，姓金，名乔觉，出家后于唐玄宗时来华，入九华山修道，居数十年示寂，肉身不坏，以全身入塔。九华山之肉身殿，相传即为地藏菩萨成道处。
　　地藏菩萨以悲愿力救度一切众生，尤其对地狱中之罪苦众生特别悲愍，而示现阎罗王身、地狱身等广为罪苦众生说法，以教化救度之，故一般又以阎罗王为地藏菩萨之化身。如地藏菩萨发心因缘十王经中，即举出阎罗王之本地为地藏菩萨之说。
　　据地藏十轮经卷一载，地藏菩萨具有无量数不可思议之殊胜功德，为一切世间声闻、独觉所不能测。地藏菩萨本愿经卷上谓，地藏菩萨本已证入十地之果位，然为教化众生，故仍在声闻、辟支佛地，而不愿成佛。同经并举出，至心称念地藏菩萨之名号，或礼拜供养地藏菩萨之画像、雕像等，必能离诸忧苦，不堕恶道，并能获得十种或二十八种利益。
　　【地藏菩萨道场九华山】
　　九华山在安徽的青阳县，本名九子山，唐．李白至九子山时，见九峰如华，后来因之又名九华山。唐代的中国佛教，正如日丽中天，东传至日本、韩国，日、韩国有不少僧人来中国求法，或学儒学、政治等。那时韩国分为三个国家，即新罗、高句丽、百济。有新罗王子发心出家，名地藏比丘，于唐太宗贞观四年，来中国参学。最初随处参访，游化数年，后至南中国的安徽省九华山，见深山中有盆地，即于此山结庐苦修。不知过了若干年，为地方士绅诸葛节游山时所发现。见此一和尚，住的是石洞茅蓬，破锅残粒中掺有一些白土，生活异常清苦。询知是新罗王子，远来中国求法，诸葛长者深感未尽地主之谊，于是发心提倡，为地藏比丘修建寺院。九华山主姓闵，家财甚富。建寺必得请闵公布施山地，闵公对地藏比丘也非常敬仰，问他要多少地，地藏答道：‘一袈裟所覆盖地足矣。’时地藏以神通力，袈裟一披，盖尽九华，于是闵公将整个九华山地，全部布施供养。闵公为地藏护法，其子也随地藏比丘出家，法名道明，为地藏的侍者。现在所见的地藏菩萨像，两旁有一老者及少年比丘，即闵公父子。寺院建成后，各方来参学者甚众，新罗国也有不少人来亲近供养。九华山高且深，寺众增多，生活即发生问题，煮饭还要掺拌白土（此土色白而细腻，俗称观音土），其清苦可想而知，故当时称之为‘枯槁众’。寺中大众只是一心为求佛法，而完全放弃了物质享受的要求。地藏比丘及大众在九华山的影响甚大，后来新罗国王得悉，即派人送粮食供养。地藏比丘一直领导此精进苦行的道场，至唐．开元二十六年七月三十日涅盘，世寿九十九岁。大家都直觉到：地藏比丘实为地藏菩萨的化身，是地藏菩萨来中国的应化，所以大家称之为地藏菩萨，而九华山即成为地藏菩萨应化的道场，成为中国四大佛教圣地之一了。特别是每年七月三十日，九华山香火尤其鼎盛。地藏菩萨自有他特殊的因缘感应，才能得到民间一致的信仰。