释廷寿（公元９０４一９７５年），字冲元，《宗镜录》作者。江苏丹阳人，后迁居浙江余杭。俗家姓王,生于唐昭宗天复四年（公元９０４年）青少年时代，即有文才。十六岁时，曾献《齐天赋》给吴越王钱镠。他在出家之前，曾充小吏,先为余杭管库官，后作华亭（今江苏松江县境内）镇将。因私自动用库银买鱼虾放生，被判处死刑。在被押赴市曹的路上,面无惧色。典刑官觉得有些奇怪，便问他何以如此泰然自若，他回答说:“我动用库银是为了放生，不是为了中饱私囊，问心无愧，何惧之有”?他的这一番话，竟获得免罪释放。

　　延寿三十岁时，依龙册寺翠岩禅师出家。他刻苦好学，博览三藏经典，苦行自律，依教修习禅定。那时法眼宗创始人文益的弟子德韶在天台山弘法，延寿慕名前往参访。后周太祖广顺二年（公元９５２年），延筹任雪窦山咨圣寺住持。这时他已闻名遐迩，很多人远请而夹从其受学。

　　宋太祖建隆元年（公元９６０年），延寿应吴越国忠懿王弘椒（即钱椒）的邀请住持杭州灵隐寺，广修殿宇，中兴古刹。第二年（公元９６１年）又应请住持永明寺（即净慈寺），法缘盛极一时，海内学子云集到永明寺的达二千多人。宋开宝三年（公元９７o年），延寿又奉诏在钱塘江畔建六和塔九级，高五十余丈。

　　延寿伴永明寺主持期间，完成了他的巨著《宗镜录》定稿。当时的高丽王读了这部书的抄本,钦佩万分,当即派使臣到中国，以弟子之礼的名义，向延寿送供品,计有金缕袈裟、蓝色水晶念珠扣金澡罐等。宋开宝七年（公无９７４年），延寿再次到天台山传菩萨戒，受戒弟子一万余人。他一生诵《法华经》一万三千部，晚年归心净士。开宝八年（公元９７５年）逝世，终年七十二岁。

　　延寿为法眼奉德韶的法嗣，曾为高丽入宋使臣和问道的学僧三十六人传法，因此法眼宗得以传入高丽。他的著述不少，据有关史料记载，有以下各种:

　　《宗镜录》一百卷、《万善同归集》三卷、《唯心诀》一卷，《神栖安养赋》一卷、《定慧相资歌》一卷、《警世》一本。

　　上述延寿的著述中，在中国佛教史上影响最大的是《宗镜录》。此书一百卷，不可能在短期内写成。史书记载他是在永明寺最后定的稿，但实际上他在雪塞山资圣寺住持时就已经开始写这部书了。关于这一点，《雪窦寺志》有记载。

　　《宗镜录》全书八十余万言，分为三章，即前六十卷为“第一标宗章”；六十一卷至九十三卷为“第二问答章”;九十四卷至一百卷为“第三引证章”。这样的结构有一定的道理，延寿自己在《宗镜录序》文中作了说明。他说:“先立正宗，以为归趣（第一章）；次申问答，用去疑情（第二章）；后引真诠，成其圆信（第三章）。此书之所以取名《宗镜录》，延寿说：“举一心为宗，照万法为镜，编联古制之深义，撮略宝藏之圆诠，同此显扬，称之曰录”。

　　在延寿时代，佛教已开始走下坡路,学禅的人虽然很多，但因主张不立文字，教外别传,故禅者都不懂教，形成盲修瞎炼的风气;而学教的人则又偏执一隅，形同水火。延寿有鉴于此，著《宗镜录》，主张禅教并重，性相融合。所以他在《宗镜录》中引经据典很多，既有大乘经教，也有禅宗语录。据初步统计，他引用了大乘经典一百二十种,祖师《语录》一百二十种,圣贤集六十种，其目的是说明禅教一如,性相不二。他说“《宗镜录》内，无有一法而非佛事”。又说:“生老病死之中尽能发觉，行住坐卧之内俱可证真”。这也就是马祖道一系统的“平常心是道”和“搬柴运水，无一不是佛事”的思想。故《宗镜录》是借教明宗,而不是混宗于教。

　　中国的禅门分五家七宗，只有法眼宗针对时弊,重视经教。延寿继承其师德韶的遗志,在自己的著作中，大量引用经典，这在禅宗史上是不曾有过的新风。不过他个人晚年又归信了净土，为宋以后禅净双修法门奠定了基础。