释赞宁（公元９１９-１００１年）,《宋高僧传》的作者。祖籍渤海,隋末移居吴兴的清德县（今浙江境内）。俗家姓高,生于五代时期后梁贞明五年（公元９１９年）。后唐明宗天成年间（公元９２６-９３o年）,他出家于杭州祥符寺,学南山《四分律》，为《毗尼》作注解，被人称为“律虎”。他博览群籍,三藏圣典，无不精通。吴越王钱椒对他十分敬重，任命他为两浙（浙东、浙西）僧统，赐号“明义宗文大师”。

　　宋太宗太平兴国三年（公元９７８年），钱椒人朝,赞宁亦随同前往。太宗赵灵久闻赞宁的名声，召他在慈福殿会见，并赐紫衣,封他为“通慧大师”，命入翰林院。太平兴国六年（公元９８１年），赞宁任右街副僧录。七年（公元９８２年），诏他编修《宋高僧传》。他领旨回杭州，用了七年时间，撰成《宋高僧传》三十卷。淳化二年（公元９９１年），赞宁任史馆编修。至道元年（公元９９５年）掌管洛京（今河南洛阳）教门事。咸平元年（公元９９８年），被提升为汴京（今河南开封）右街僧录，主管教门公事。第二年（公元９９９年），进左街。咸平四年（１００l）去世，终年八十三岁。

　　赞宁学识渊博，著述宏富。《佛祖历代通载》卷十八说:“沙门赞宁随钱王归明......文学日茂，声望日隆，武肃诸王公族咸重之......诏修《宋高僧传》三十卷及诏撰《三教圣贤事迹》一百卷......又著《内典录》一百五十卷、《外学集》四十九卷，内翰王禹作文集序，极其赞美云”。《中国大百科全书.宗教》卷载赞宁的著述除《宋高僧传》外，还有：

　　《大宋僧文略》三卷、《四分律行事钞音义指归》三卷（已佚）、《舍利宝塔传》一卷、《护塔灵鳗菩萨传》一卷等。

　　赞宁的著述中，影响最大的是三十卷《宋高僧传》。此书内容，起自唐贞观二十年（公元６４o年）到宋端拱元年（公元９８８年），摹仿梁代慧皎《高僧传》和唐道宣《续高僧传》的体例，分十科,即一译经（三卷）、二义解（四卷）、三习禅（六卷）、四明律（三卷）、五护法（一卷）、六感通（五卷）、七遗身（一卷）、八读诵（二卷）、九兴福（三卷）、十杂科（二卷）。五百三十三人有传,附见一百三十人。

　　《宋高僧传》撰写完成之后，赞宁派他的弟子显宗和智轮二人送到汴京上呈宋太宗，很快获得批复说：“敕通慧大师赞宁:省所令左街天寿寺赐紫僧显忠进编修有《宋高僧传》三十卷事，具悉。一乘妙道，六度玄门，代有奇人，迭恢圣教。若无纂述,何以显扬?鬃尔真流，栖心法苑，成兹编集，颇效辛勤。备观该总之能,深切嘉叹之意。其所进《高僧传》，已令僧录司编入大藏。今赐绢三千（千、宋、元本作“十”）匹，至可领也。故兹奖谕，想宜知悉......”。赞宁的文才，还得到了太文学家欧阳修的称赞，他说：“吴僧赞宁,国初为僧录，颇读诗书，博览强记，亦自能撰透，而辞辩纵横，人莫能屈”。《皇朝类苑》卷五九亦谈到赞宁的文才和著述说:“僧赞宁，有文学，洞古博物，著书数百卷。王元之（禹偶），徐骑省（铉），疑则就质焉，二公皆拜之”。

　　从以上这些记载中,充分说明赞宁是一位才华出众的人物。他的《宋高僧传》成为研究唐、宋佛教史不可缺少的历史资料。