释知礼（公元９６０一１０２８年），字约信，宋代天台宗学者。四明（今浙江宁波）人，俗家姓金，生于宋太祖建隆元年（公元９６o年）。他“神宇清粹,不与众伦”。七岁时,他母亲就去世了。在悲痛至极之时,他向其父请求出家。他父亲同意之后，他便依汴京（今河南开封）太平兴国寺洪选披剃。十五岁受戒，开始研究律部有年。太平兴国四年（公元９７９年），他从义通学天台教观,只学了一个月,就能登座讲《心经》听讲的人，都佩服他理解经义快。太平兴国六年（公元９８１年），他经常代义通作主讲。淳化二年（公元９９１年），任四明乾符寺住持，大弘天台教观,从其受学的人来自四面八方。由于乾符寺狭小，无法容纳众多学人，便将他们迁移至城东南保恩院。宋太宗至道二年（公元９９６年），保恩院主显通舍其地，作为知礼永久性的弘法道场。后宋真宗赐知礼“法智大师”称号。咸平六年（１oo３）,日僧寂照等人入宋，带来日本天台宗学者源信的疑难问题二十七条，向知礼请教。知礼根据天台宗的教义,都作了解释。景德元年（１００４）,知礼集中比较多的精力和时间,开始从事著述,既讲教观,又礼忏法。《佛祖统记》卷八说他“自咸平二年（公元９９９年）后,专务讲忏，常坐不卧,足无外涉......讲《法华玄义》七遍、《文句》八遍、《止观》八遍、《涅磐疏》一遍、《净名疏》二遍、《光明玄义》七遍、（别行玄记》七遍、《观经疏》七遍”。此外,他还讲《金刚錍》、《止观义例》、《十不二门》等不计其数。关于他修的忏法，有《法华忏》、《光明忏》、《弥陀忏》、《观音忏》、《大悲忏》等。他晚年甚至结伴十人，共修《法华忏》，以三年为期，到时准备集体焚身。后经人劝阻，才没有这样做。他卒于宋仁宗天圣六年（１０２８），世寿六十九岁，被天台宗人尊为第十七祖。

　　知礼作为宋代中兴天台宗的人物，有著述多种。据《佛祖统记》卷八所载名称如下:

　　《金光明玄义拾遗记》三卷、《金光明文句记》六卷、《观音疏妙宗钞》三卷、《观音别行玄义记》四卷、《十不二门指要钞》二卷、《扶宗记》二卷、《十义书》三卷、《观心二百问》一卷、《解谤书》三卷、《金光明三昧仪》一卷、《大悲忏仪》一卷、《修忏要旨》一卷、《四明尊者教行录》七卷（宗晓编知礼经疏以外之著述）。

　　在宋代，天台宗内部发生分歧，有所谓山家派和山外派。知礼是山家派的首领。两派发生分歧的原因，是对智顗的《金光明经玄义》广本（另有略本）看法不同而引起的。以知礼为首的山家派,自称是天台宗正统，两家争论得很厉害。知礼的著述中，有些是针对山外派而发的。而山外派的势力也不弱，如重要人物昭庆、智圆等人都是山外派的健将。他们也针对以知礼为首的山家派写了很多反击的著作。他们的争论，十分激烈，直到后来钱塘太守进行干预，争论才逐渐平息下来。后来又反复争论过几次，最终还是知礼的主张占了上风，成为名副其实的中兴天台宗的祖师。