周武灭法之后，隋虽重兴，然流布之经卷，义多乖违。琬受命造写四藏经，并于延兴寺监护造经事宜，同时集义学沙门数十人进行校勘。道宣称赞说:“法宝无滥于疑伪，迷悟有分于本末，纲领卓明，自琬始也”。

　　玄琬固有功于经典之校勘，然其一生则以弘律驰名于当时。据《续高僧传》卷二十二云：“华夷诸国僧尼从受具戒者三千余人;王公僚佐爱及皂隶，从受归戒者二十余万”。由此可见其声望之高,无出其右者。贞观十年（公元６３６年）冬遘疾，同年底逝世，春秋七十有五。

　　玄琬为唐初著名律师，深得朝野敬重。他曾致书皇太子，就行仁断杀提出四项建议，即一、行慈，二、灭杀，三、顺气，四、奉斋。皇太子得书之后，立即作复，表示接受。他说:“辱师所示妙法四科，循览周环，用深铭佩……行慈、灭杀、顺气、奉斋,斯乃仁人之心，以成大慈之行，谨当缄诸心府，奉以周旋，永藉胜因，用期冥祜”。并对玄琬大加赞扬，说他“早怯尘累，游神物表,阐灵鹫之微言，探龙宫之秘藏，洞开灵府,凝照玄门。固以高步弥天，邻几初地，遂能留情博施，开导蒙心，理实义周，词华致远，包括古今，网罗内外……纵圣达之言，师傅弘道，亦未足仿佛要津，拟议高论”。由于玄琬之建议，贞观九年（公元６３５年）,太宗即下沼自三月至五月断杀。琬又上表希望延长期限，亦得太宗许可,将断杀期延至年底。

　　玄琬遘疾之后，自知时日不多，乃又上表并呈送自己之著述三种一一《佛教后代国王赏罚三宝法》、《安养苍生论》与《三德论》各一卷。但道宣《大唐内典录》卷五载玄琬著作有九部十二卷,其中除《三德论》相同外,其余八种为《入道方便门》二卷、《镜喻论》一卷、《无碍缘起》一卷、《十种读经》一卷、《元尽藏仪》一卷、《发戒缘起》二卷、《法界图》一卷、《礼佛仪式》二卷。

　　道宣对玄琬德学，称赞备至。他说“琬道行纯深，学该洽。以德声高被，征为皇太子戒师......著论多门，意存开化为本”。他圆寂以后，唐太宗下诏衰悼。诏云：“玄琬律师戒行贞固，学业精通。才寄弘宣正法，利益群品，不幸没世,情深侧悼”。琬之遗体在终南山火化，葬礼极为隆重,从长安城至终南山之间四十里,参加送殡者达数万人。唐朝初年，沙门葬礼如此隆重，玄琬可谓第一人。