智周为玄奘的三传弟子，慈恩宗的忠实信徒。玄奘逝世以后，唯识宗分成慈恩寺与西明寺两派。为何分派?可能是因为师承不同，在某些问题上，见地各异。例如西明寺派首领圆测,在玄奘回国之前，就研究过真谛三藏传译的唯识学。玄奘传译唯识时，又有偏爱，只对窥基一人讲授，因此窥基成为玄奘的唯一继承人。玄奘传授给窥基的是以护法为主的唯识思想，西明寺派不能完全接受，因而发生分裂。智周是慧沼的弟子，他继承其师的思想努力从事于唯识和因明的著述,继续阐扬窥基的学说。

　　智周的著述，据有关资料记载，有以下各种:

　　《法华玄赞摄释》四卷、《大乘法范义林章决择记》四卷、《大乘入道次第》（又名《入道章》一卷、《梵网经菩萨戒本疏》五卷（现存第二、四卷）、《因明入正理论疏记》三卷、《因明入正理论疏启记》三卷、《因明入正理论疏钞》一卷、《成难识论枢要记》（又名《成唯识论才志》）二卷（现缺下卷）、《成难识论了义灯记》二卷（现存下卷）、《成唯识论演秘（钞）》七卷。

　　巳遗失的智周著述，有以下三种:

　　《因明入正理论纂要记》一卷、《因明入正理论断记》一卷、《瑜伽论疏》四十卷。

　　智周著述的持点，绝大部分是重述窥基、慧沼著述中的疑难，并作进一步的解释。例如他的《法华玄赞摄释》是对窥基《法华玄赞》的细绎疏意和问答解难。又如他的《成唯识论了义灯记》是对慧沼《成唯识论了义灯》的释难等。他的《成唯识论演秘（钞）》是唐代有名的唯识三疏之一。

　　在智周时代，唯识宗的法运，日益衰微，已成强弩之末。幸好当时有新罗和日本的学人智凤、玄坊等人从他受学。他们回到各自的国家之后，创立法相宗（即唯识宗）。这不仅加强了中国和这些国家的佛教文化交流，而且使古代唯识法相的典籍得以保存和流传下来。但是在唯识宗发祥地的中国，自宋代以后,这一宗的章疏和典籍，绝大多数已失传。直到清朝末年，有杨仁山得到日本学者南条文雄等人的帮助，才将原出于中国的唯识法相章疏典籍从日本取回，并创办金陵刻经处刻版流通,恢复了唯识法相之学在中国的研究。假使没有智周将唯识法相学传授给新罗和日本等海外学人,这些宝贵的文献资料就很可能永远湮没和消失在、历史长河中了。